「従軍慰安婦」案件を考える視点

■　この案件は、今後も尾を引くのであろうか。
　

□　「日本軍によるレイプは遺憾」＝米大使、慰安婦問題で不快感
　　　　　　　　　　　　　　　　　　3月17日12時0分配信 時事通信
　【ニューヨーク16日時事】米紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）は16日、米国のシーファー駐日大使が先の下院公聴会に出席した元従軍慰安婦3人の証言を「信じる」と明言、3人が「日本軍によってレイプされた」ことは「遺憾で恐ろしい」と述べたと報じた。米外交当局者としては、異例の強い表現で慰安婦問題に絡み不快感を表明した形だ。　

　□　軍による慰安婦強制連行示す資料なし…答弁書閣議決定
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　3月17日3時3分配信 読売新聞
　政府は１６日の閣議で、いわゆる従軍慰安婦問題に関する１９９３年の河野洋平官房長官談話について、「（談話発表までに）政府が発見した資料の中には、軍や官憲による、いわゆる強制連行を直接示すような記述は見あたらなかった」とする答弁書を決定した。
　安倍首相は「狭義の意味での強制性を裏づける資料はなかった」としているが、その根拠となる、従来の政府の立場を改めて示した形だ。社民党の辻元清美衆院議員の質問主意書に答えた。

　この案件に関して、少し緻密に書いてみる。
　東北地方のブロック紙『河北新報』に興味深い記事がある。「時よ語れ　東北の２０世紀２２　わかれっぱ／壱千参百円　望郷の念売り払い　苦界に沈む」と題された記事である。昭和初期の「娘の身売り」の風景が紹介されている。こうした「娘の身売り」の風景を知る上では、古来、冷害と飢饉が続発した東北の実情を知ることが前提である。
　「冷害・飢饉の歴史年表」という資料を観ると、青森県八戸市一帯では、明治以降、昭和二十年までに限っても十四度の凶作の時期がある。ほぼ五年に一度という頻度である。昭和初期、一九三〇年代初頭には、連年の凶作に金融恐慌が重なったために、状況は一層悲惨になった。だから、往時の東北の農村では、女児が誕生することを歓迎する雰囲気があったそうである。「男なら結局、兵隊に取られるだけ…。女なら身売りに出せる…」という理屈であった。往時の東北の農民は、それほどまでに貧しかったのである。因みに、昭和十六年、日米開戦の年は、「皆無作」である。「こんな状態で、よくぞ
戦争をやろうと思ったものよ…」と率直に思う。時代は下って、平成五年は「皆無作」だったようである。
　雪斎が八戸の小学生の頃、社会見学のコースとして設定されたのは、最初は「対泉院」という寺院に行き、次に魚市場に行き、最後に臨海工場群に行くというものであったと記憶する。「対泉院」には、江戸後期、天明・天保年間の飢饉の際の惨状を伝えた碑文があり、その碑文には、「人肉も食べた」という趣旨の記述があったはずである。要するに、「昔は、これだけ酷かったけれど、今は豊かになりました。がんばりましょう」という趣旨のプログラムだったと思うけれども、当時の雪斎には、ただ「飢饉の際のおぞましさ」だけが印象に残った。今は、本当に「貧乏だけは嫌だな…」と思う。故に、雪斎は学生の時分に「併合後の朝鮮半島に大々的な資本投下が行われた」という事実を知り、「何故、朝鮮半島に回すカネがあるなら、東北地方に回さなかったのか…」と訝ったことがある。
　特に１９３０年代の「農民の悲惨」は、日本だけの話ではない。ジョン・スタインベックの傑作小説『怒りの葡萄』は、そうした米国における「農民の悲惨」の風景を描き出している。ジョン・フォード監督の映画も傑作である。
　前に触れた『河北新報』記事に話を戻す。この記事に接して特に印象深かったのは、次の三つである。
　①　「娘の身売り」は、ちゃんとした「契約」の体裁で行われた。当時で１３００円である。
　②　「おしん」は恵まれた存在であった。
　③　「遊郭」を廃止したのは、ＧＨＱの指令であった。
　「おしん」というのは、１９８２年放送の伝説的ＮＨＫ朝ドラマ『おしん』の主人公のことである。おしんは、確かに子供のときに奉公に出されたとはいっても、「遊郭」ではなく「商家」に行ったわけだから、その運命は決して過酷ではなかったのである。
　こうして考えれば、此度の「従軍慰安婦」案件での対米説得の仕方も、見えてくるような気がする。安倍晋三総理には、四月末に訪米するようであるけれども、雪斎が総理大臣補佐官ならば、多分、次のようなことを進言する。「慰安婦」案件それ自体は、　あまり真正面から言及する必要もないと思うけれども、火種が燻り続けるようならば、訪米に先立って次のような手を打っておくのがよかろう。

　①　「慰安婦」案件を語る前に、戦前期の日本の「絶望的なまでの貧しさ」を説明する。
　　／　『怒りの葡萄』に描かれたオクラホマの農民と似たようなものである。
　　／　その「貧しさ」から抜け出そうとした女性の一代記が、世界で放映されている『おしん』である。
　　／　１９８２年当時、この「おしん」の物語を賞賛したのは、かのロナルド・レーガン大統領である。
　②　その「貧しさ」の中で「娘の身売り」が行われたことを説明する。実態を説明するために、前の『河北新報』記事の英訳版でも用意しておくのがよいであろう。
　　／　同じようなことは、朝鮮半島でも行われた。だから、朝鮮半島だけを狙って「慰安婦の徴募」などを行ったわけではない。
　③　「娘の身売り」という悪しき習慣を止めたのは、ＧＨＱの指令であった事実を指摘する。
　　／　残念ながら、「娘の身売り」という悪しき習慣は、「農民の貧困の救済」という側面があったために、往時の日本政府には、それを禁止する措置を取るに至らなかった。
　　／　だから、この案件にも、米国が間接的に関わっている。米国では、どれだけ知られているであろうか。
　④　故に、日本政府が国策として「慰安婦の強制徴収」を進めた事実はないことを強調する。
　　／　そのようなことをすれば、往時の日本の軍隊は、維持できなかった。当時の日本社会では、「兵隊」も「娼妓」も同じような境遇であった。
　　／　もっとも、軍紀の弛緩により、末端の部隊が「凶行」に及んだ事例は残っている。
　　／　その点に関しては、「河野談話」を既に出したとおり、謝罪をしている。

　まだまだ様々なことを考えておく必要がある。今は、日本でも米国でも、④の部分だけが議論の対象になっているけれども、①②③の事実が米国に知られていないのでは話にならない。　特に①において、「東北の農民」と「オクラホマの農民」も似たような境遇だったという説明をすれば、米国国民にも、何ほどかを訴えかけられると思うのだが…。
　それにしても、前のシーファー大使発言に過剰に反応するのも、愚かである。あらためて、「憂国の士が国を滅ぼす」という勝海舟の言葉は正しいと思う。