「命懸けの仕事」

■　アーネスト・へミングウェイの小説『武器よさらば』は、 丁度、五十年前にチャールズ・ヴィダー監督の手で映画化されている。粗筋は以下の通りである。

「第一次大戦中、イタリア・オーストリア国境の山々に白雪がふりつもる初冬。アメリカ人でありながらイタリア軍に志願入隊しているフレデリック・ヘンリー(ロック・ハドソン)は、休暇から帰ってきた夜、リナルディ軍医少佐(ヴィットリオ・デ・シーカ)の紹介でイギリス赤十字の看護婦キャサリン・バークレイ(ジェニファー・ジョーンズ)を知った。出撃の日近い夜、強引に温室にキャサリンをさそったヘンリーは、激しい雷鳴のさなか彼女と結ばれたが、翌朝の出撃の雑踏が2人を別れさせた。イゾンツォ河畔の戦闘は激烈をきわめた。多くの戦友の死。ヘンリーも膝に重傷を負って護送された。陽光暖かいミラノの病院で、再び会ったキャサリンとヘンリーは幸福に酔った。しかし夏がきて、ヘンリーの愛のしるしを宿したキャサリンを残して、彼は前線に復帰させられる。山岳地帯の激戦でイタリア軍は敗退し、雪どけの山野に戦列は混乱した。乱戦の中での、反逆罪の名によるリナルディとヘンリーの逮捕と、リナルディの銃殺。ヘンリーは1人逃れてキャサリンの待つミラノへの道をたどった。おちあった2人はマジョーレ湖を渡り、夜の冷雨に中をスイスに入る。ロカルノから、更に美しい奥地へ、平和な天地の中で、またつかの間の幸福が2人に訪れてきた。やがて年をこえた3月、キャサリンの肉体から新しい生命が誕生する時がくる。けれども、激しい苦痛が彼女を襲い帝王切開手術のすえに、彼女は死んだ。雷雨のなかを、連合軍のドイツ本国総攻撃の報がもたらされた日だった。病院の外には雨がふっていた。総ては空しかった。ヘンリーは1人、朝の雨のなかを街に向かって歩った」。

　
　昔から、出産は、女性にとっては、「命懸けの仕事」である。周囲は「戦場」であるのにそこでは「平和」であったはずのスイスで主人公に訪れた不条理というのが、恋人の「出産死」であったというのは、この物語の「悲劇性」を伝えている。スペイン内戦を題材にした『誰がために鐘は鳴る』は、それぞれの人々の「生」の肯定というモチーフが入っていたのに対して、『武器よさらば』には虚無的な印象が強く残る。
　こうして考えると、柳沢伯夫厚生労働大臣の「女性は産む機械」発言は、印象が余りにも悪過ぎる発言だなと思う。どういうわけかは判らないけれども、安倍晋三総理の「支持率降下」のために多くの人々が一生懸命に貢献しているような気がしてならｊない。この発言は、特に主婦層の離反を招いている公算が大きい。せっせと支持率の小金をためようとしても、こうした発言で一気に「浪費」される。悪いサイクルに入っている。
　戦後、日本の男は、「命懸けの仕事」をすることはなくなった。たとえビジネスの世界が擬似的な「戦場」として語られるとしても、そこでは、「命の遣り取り」が行われているわけではない。「命懸けの仕事」は、女性の「出産」が限られた事例になっているのである。だとすると、少子化対策の本質は、女性たちに「命懸けの仕事」を請け負ってもよいという動機付けを提供することにあるのであろう。これを、もはや「命懸けの仕事」をするわけでもない男の側が提起するのには、相当の説得力が要る。このところ、小泉前総理と安倍総理というように、「シングル宰相」と「ノーキッズ宰相」が続いている。誠に難しい時代である。