新年の御挨拶

■　あけましておめでとうございます。

■　「主義といい、道といって、必ずこれのみと断定するのは、おれは昔から好まない。単に道といっても、道には、大小厚薄濃淡の差がある。しかるにその一つを揚げて、他を排斥するのは、おれの取らないところだ。人が来て囂々とおれを責めるときには、おれは『そうだろう』と答えておいて争わない。そして後から精密に考えてその大小を比較し、この上にもさらに上があるだろうと想うと、実に愉快で堪えられない。もしわが守るところが大道であるなら、他の小道は小道として放っておけばよいではないか。智慧の研究は棺の蓋をするときに終わるのだ。こういう考えを始終持っていると実に面白いョ」。
　　　　　　　　　　―勝海舟著『氷川清話』―
　二〇〇六年の「最初の一冊」は、勝海舟が著した『氷川清話』であった。書中、政治や外交の要諦として「正心誠意」の意義を勝が説いていたのは、有名であるけれども、前に転記した件も、雪斎には誠に味わい深い。勝は、江戸城無血開城に立ち会い、維新後には旧主・徳川慶喜を初めとして旧幕臣層の立場の保全に奔走した人物である。以前、阿川尚之先生は、福澤諭吉の「痩我慢の説」を取り上げながら、「実際に痩我慢の言葉よろしく、自らの境涯と責任の重さに耐えながら黙々と振る舞ったのは、勝のほうであった」と指摘していたけれども、勝が引き受けた維新後の仕事の意味を考えるとき、阿川先生の勝への評価は、納得に価するものであろう。
　勝は、故・江藤淳先生の評では、愛されることを諦めた「政治的な人間」であったと記憶する。雪斎もそうした「政治的な人間」の姿には惹かれるものを感じているし、前記の『氷川清話』の一節も、誠に重要なものと諒解している。新年の始まりに際して、あらためて、この一節の意味を噛み締めることにしよう。